13年通关史上最难游戏玩通你就成软件工程师了

　　游戏的名字叫“Robot Odyssey”，我花了13年的时间才通关，而且它还让我开启了程序员的职业生涯。

　　我的第一台电脑是 Apple IIe，它有128K的内存，没有硬盘，只有一个5.25英寸的软驱。当时最流行的益智游戏之一是“Rocky’s Boots”，一个教孩子们基本的逻辑知识的发明类游戏。在我6岁的时候，我非常喜欢这款游戏。2年后，我得到了“Robot Odyssey”这款游戏，它宣称扩展了“Rocky’s Boots”的基本玩法，把简单的逻辑变为真实的编程。这款游戏彻底蹂躏了我，我根本无法理解如何去破解游戏中的难题。我在没有任何帮助下，直到13年之后才终于通关了。

　　让我来说明一下：任何小孩，只要能够通关这款游戏，当然前提是通关时他还是个小孩(据我所知，唯一一个还是我所认识的最聪明的程序员)，就可以保证能够成为一名软件工程师。顺带提一句，任何成年人，谁能够通关这款游戏就可以去当一名工程师了。“Robot Odyssey”是有史以来最TM难的益智游戏。同时它也是一个令人惊艳的技术成就，也是Apple IIe上最具创新性的游戏之一。

　　渐渐的，这样荒谬的游戏难度吸引了一大批追随者。这个是我童年记忆最清晰的游戏。它也是我最喜欢(也最绝望)的游戏，因为它是如此的困难，复杂，充满挑战。它展现出来的世界就好像是在面对柏拉图形式理论一样，是一个秘密，是非物质的纯粹逻辑和思想。这个游戏的挑战，同时也是一个最大的困难，在于去理解那个游戏里的世界。程序员Thomas Foote在他刚上大学的时候开始玩这款游戏：“我真想杀了自己”，他告诉我，“我对上帝发誓，我一定要在大学毕业之前通关这个游戏。最后我办到了，但是非常悬。”

Programming in your pajamas:the simulation。

　　在“Robot Odyssey”里，你扮演一个角色进入了梦境里的神秘城市Robotropolis。在城市里有5个难度递增的等级供选择，通关后你才可以回到家。这里是对这5个等级的难度的一个粗略估计：

　　1、下水道：中等
　　2、地铁：挑战
　　3、城镇：非常难
　　4、主控制中心：不可能
　　5、天空：不可能

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Robotropolis as rendered by Gil Morales。

　　在我年轻的时候，我完成了前三个难度，但是我以及我的小伙伴们都在第四个难度被卡住了，跟它比起来，前面三个难度简直就好像是算术跟代数的区别。 (就像Thomas Foote说的那样，“我被这一个等级卡了整整一个大学。”)第五个等级就像传说一样，通过根本就是做梦。在那个年代，还没有因特网，如果你不是在硅谷的话，想找到别的玩过这个游戏的人都非常困难。这个游戏成为了我的“复仇者”，一段我内心纠缠不下的记忆。给你描述一下你就懂了，在我用BASIC和Pascal编程很多年之后，我还是不能通关第四个难度。

　　这个游戏给那些玩过的人带来了深刻的影响。我的小弟弟，跟我的妹妹和我一样，都被这个游戏给难住了，他告诉我，“这个游戏就是他走上程序员道路的开始”。即使有那么多人被卡住了(事实上所有人都被卡住了)，这个游戏带给玩家的新思想和新概念是其他游戏所不能比的。“One Girl, One Laptop”公司的游戏开发者以及硬件黑客Quinn Dunki写了著名的游戏“Gate”，而它继承了“Robot Odyssey”的许多思想并用了很多相同的概念。科技法学教授James Grimmelmann告诉我，“Robot Odyssey”这款游戏是他游戏生涯中“阴郁的十年”，在完成任何一个难题时都产生一种巨大的成就感——“这也是我喜欢编程的最大原因。”

　　在2004年，程序员/音乐家/黑客Joan Touzet用这款游戏来教中学生如何编程。Thomas Foote是如此的执着于这个游戏，他在一个小但是专业的俱乐部的支持下，花了好多年，用Java重新实现了这款游戏。(他是成功通关，并取得 Learning公司认证的第34个玩家。)Foote把它的Java版本叫做“DroidQuest”，并且这也是今天能够玩到这款游戏的最简单的方法。

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